Wat Evie leert van Zuster Berkten

Onlangs las ik het boek Zuster Bertken van Frans Willem Verbaas. Een prachtige roman over Zuster Bertken, die in 1511 overleed na maar liefst 57 jaar als kluizenares in een kleine ruimte te hebben geleefd. Dit raakte me diep. Stel je voor: 57 jaar doorbrengen in een kluis van slechts een paar vierkante meter. Wat voor motivatie heb je daarvoor nodig? En nog belangrijker, wat doet dat met jou als mens en met je relatie met God?

De God van de Middeleeuwen 

Het boek geeft een uniek inkijkje in het godsbeeld van de Middeleeuwen. Dit blijkt genuanceerder te zijn dan wat ik me herinner uit de geschiedenisboeken. Zuster Bertken voelde zich geroepen om zich als kluizenares op te laten sluiten. Niemand begreep haar; iedereen verklaarde haar gek. Toch werd ze een beroemdheid in Utrecht. Vanuit haar kluis, die aan de Buurkerk was gemetseld, zegende ze anderen met haar aanwezigheid. De gesprekken die ze via het raam voerde met voorbijgangers waren voor velen een lichtpuntje in duistere tijden. Ze bad onophoudelijk voor haar familie en voor de mensen met wie ze sprak.

Lume vrouw 

Ze had zo een Lume-vrouw kunnen zijn. Vanuit haar kluis bracht ze licht naar de mensen om haar heen. Hoewel ze fysiek nergens heen kon, verspreidde haar wijsheid zich als een lopend vuurtje door het Utrecht van de 15e eeuw.

Dit zet me aan het denken. Hoe is mijn relatie met Jezus zichtbaar voor anderen? Weten mensen mij te vinden als ze het moeilijk hebben? Verspreidt mijn wijsheid zich als een lopend vuurtje in mijn omgeving? Deze vragen maken me eerlijk gezegd een beetje onrustig. De spiegel die Zuster Bertken mij voorhoudt, is niet bepaald gemakkelijk.

Geen meetlat 

Toch hoef ik mezelf niet te vergelijken. God meet mijn geloof niet in prestaties. Hij kijkt naar mij met liefde en genade. In mijn zwakheid wordt Hij groot. Zijn vuur brandt feller naarmate mijn verlangen groeit. Jezus en ik zijn al een lopend vuurtje, want Hij is altijd bij mij. Zijn aanwezigheid gaat met mij mee, want Hij is Immanuel.

Lopend vuurtje 

Dit boek verdiept mijn geloof opnieuw. Door het leven van zuster Berkten leer ik opnieuw dat God een God is van alle tijden. Niet alleen van nu of van de Bijbelse tijd, maar ook van de Middeleeuwen en alle eeuwen daarna. Wat een bijzondere God dienen we! En hoe tof dat ik in 2025 Zijn vuur mag uitdelen. Samen zijn we een lopend vuurtje en mag ik licht brengen op de plekken waar ik ben.

Wil je het boek ook lezen? Dit is de link.